Морской конек вынашивает икру. Привлекателен и необычен – морской конек в вашем аквариуме. Коньки в Красной книге

Родительские проблемы морских игл и их родственников

Самцы морских игл, как и самцы морских коньков, очень тщательно готовятся к воспитанию будущего потомства. Правда, у разных видов игл икра вынашивается по-разному. У одних кожный покров на брюшке превращается в некое подобие губки, и отложенные самкой икринки целиком погружаются в эту пористую ткань. У других в период размножения на нижней стороне хвоста появляются две продольные кожные складки, которые прикрывают яйца с двух сторон, но не соединяются друг с другом. У третьих – складки срастаются, и образуется настоящая сумка, подобная выводковой сумке морских коньков. В ней (как, впрочем, и в том случае, если складки не соединяются) находится большое количество кровеносных сосудов, через которые происходит снабжение икринок и мальков кислородом и выводятся вредные продукты метаболизма. Во внутреннем эпителиальном слое, который плотно контактирует с оболочкой икринок, располагаются специальные клетки, отвечающие за осморегуляцию, т.е. поддержание определенной концентрации солей в содержимом сумки. Этот момент очень важен для игловых рыб, так как большинство их обитает в местах с переменной соленостью воды (на мелководье, недалеко от устьев рек). Икра и мальки, еще не способные сами осуществлять процессы осморегуляции, погибли бы, если бы внутри выводковой камеры концентрация соли менялась бы так же резко, как во внешней среде.

После того, как организм самцов морских игл перестроится и они будут готовы принять «на воспитание» икру, начинаются брачные хлопоты. В отличие от «добропорядочных» морских коньков многие рыбы-иглы полигамны, т.е. не придерживаются постоянства в брачных связях. Каждая самка откладывает икру в сумки нескольких самцов, поэтому самец часто вынашивает икру от разных самок. При этом у некоторых видов, например у обитающей на нашем Дальнем Востоке приморской морской иглы, самцы во время нереста в течение примерно полутора часов изящно ухаживают за самками, добиваясь их благосклонности. У других же полигамных видов происходит смена поведенческих ролей – у них уже самки ищут благосклонности представителей сильного пола. Они приобретают яркую брачную окраску (в ряде случаев на их теле также развиваются различные украшения в виде дополнительных складок и «оборочек») и активно ухаживают за самцами. А те в свою очередь выбирают, какую из ухаживающих за ними самок предпочесть и позволить ей отложить икру в приготовленную «детскую». У самок игловых рыб нет никаких специальных приспособлений, которые позволяли бы им удерживаться вплотную к самцу во время откладки икры, поэтому им приходится поторапливаться. Хорошо развитый мышечный слой в стенках яичников и большое количество нервных волокон формируют механизм, позволяющий самке достаточно быстро впрыснуть порцию икринок в выводковую сумку самца и затем отправиться на поиски следующего кандидата в родители.

Интересно, что у самцов морских игл одних видов, как и у морских коньков, в выводковой камере могут находиться икра и личинки на разной стадии развития, а у других – только на одной. Вероятно, эти виды используют разные стратегии: оплодотворяют икринки порциями, по мере их появления, или сначала ждут, пока сумка не будет заполнена «до отказа».

Интересно, что оплодотворение икры в закрытом пространстве сумки позволяет самцам игловых рыб вырабатывать рекордно малое количество половых клеток, так как каждый из сперматозоидов в этом случае просто «обречен на успех».

Количество икры, которое может поместиться в сумку, у разных видов игл тоже различно. Так, самцы приморской морской иглы при длине в 20 и толщине в 1 см способны выносить больше тысячи детенышей. В начале беременности это – тысяча икринок диаметром около 1 мм, а к концу (примерно через месяц) – тысяча мальков длиной 11–12 мм.

Вылупление крохотных игл из яйцевых оболочек начинается примерно на второй неделе после откладки и оплодотворения икры, после чего личинки продолжают развиваться в тесном пространстве отцовской сумки. Так что самец морской иглы испытывает все тяготы «беременности», включая весьма значительный вес подрастающих мальков и их постоянное движение...

Как и морские коньки, рыбы-иглы весьма ценятся в восточной медицине и потому во многих местах, вылавливают их в огромных количествах. Правда, в меньших, чем коньков, которые и знахарями ценятся выше, и хорошо «идут» в качестве просто сувениров. Бoльшая часть видов морских коньков уже попала на страницы Красной книги МСОП (см. «Биология», № 42/2002). У морских игл положение пока не столь критическое, но единственный способ сохранения этих видов в будущем, похоже, заключается в их искусственном разведении. Попытки такого разведения уже были предприняты в Австралии и во Вьетнаме. Однако эта «индустрия» только зарождается, и на пути превращения игловых рыб в объект аквакультуры остается еще много сложностей. Целый ряд проблем возникает, в частности, с кормлением, а также с разработкой мер по предупреждению различных заболеваний этих симпатичных рыбок. Однако ученые не теряют надежды и продолжают активно работать. Возможно, именно таким образом удастся сберечь для потомков удивительных рыб, отличающихся просто уникальной и самоотверженной заботой о своем потомстве.

Морские коньки относятся к роду маленьких лучепёрых рыб семейства игловых и проживают в тропических морях на мелководье. На основе проведённых исследований было установлено, что они являются родственниками рыбы-иглы, хотя внешне и выглядят совершенно по-разному. Первые представители появились много миллионов лет тому назад. Форма тела этих необыкновенных созданий напоминает шахматную фигурку коня, благодаря чему они и получили своё название.

Внешний вид и особенности строения

По существующей теории, морские коньки появились по причине возникновения больших участков мелководий. Обширные отмели привели к распространению водорослей, и, как следствие, животных, заселивших данную среду.

Этот вид рыб имеет небольшие размеры:

• крупные представители - длина тела достигает 28-30 см, что делает их гигантами.
• средние - около 10-12 см.
• миниатюрные - размеры тела варьируются от 4 до 13 мм.

Морской конёк мало чем похож на остальных обитателей моря. Его плавательный пузырь состоит из брюшной и головной частей, при этом в области головы он больше, что обуславливает его вертикальное передвижение, в отличие от других рыб, которые плавают горизонтально. Создание устроено по принципу поплавка: верхняя часть туловища значительно легче нижней, поэтому голова находится вверху.

Эти уникальные создания имеют большое количество костных шипов, образующих очень крепкую колючую броню, а также кожистых наростов на своём теле, благодаря чему они прекрасно маскируются и остаются недоступными для хищников. Рот трубчатый, хвост закручен в спираль, что помогает цепляться за водоросли и кораллы, а глаза вращаются независимо друг от друга.

Они легко меняют окрас, имитируя цвет подводных растений и сливаясь с окружающей местностью. Поменять цвет они могут как целиком, так и частично. Преобладающим оттенком является жёлтый, а изменение яркости цвета зависит от настроения, окружающей среды и даже от стресса.

В толще воды морские коньки перемещаются за счёт двигательной активности спинных и грудных плавников: маленький веерообразный необходим для передвижения вперёд, а грудные помогают поддерживать вертикальное равновесие и контролировать собственную активность.

Среда обитания и питание рыб

К настоящему времени описано уже около 50 видов морских коньков, более половины из которых занесены в Красную книгу. Обитают они в тропических и субтропических прибрежных водах. В красном море было обнаружено около шести видов рыб, а в морях, омывающих берега России, встречаются два типа - черноморский и японский. Основной зоной их обитания являются прибрежные воды Италии и Канарских островов.

Эти создания ведут малоподвижный образ жизни, отыскать их преимущественно можно в густых зарослях водорослей и другой морской растительности. Морской конёк способен осуществлять путешествия на дальние расстояния, цепляясь своим хвостом к плавникам рыб и дожидаясь, пока они не станут проплывать заросли водорослей.

Эти милые и на вид безобидные создания являются хищниками. Основу их рациона составляют рачки, креветки и планктон. Их способ питания довольно интересен. Зацепившись хвостом за водоросли, морской конёк остаётся неподвижен, дожидаясь добычи. Заметив креветку, рыбка поворачивает к ней своё трубчатое рыльце и раздувает щёки, затягивая жертву в рот вместе с водой. Они способны делать это даже с расстояния 3 см.

Морские коньки довольно много едят, могут охотиться на протяжении всего дня, делая лишь небольшие перерывы. В день съедают приблизительно 3-4 тысячи рачков.

Ритуальные приветствия и размножение

Эти удивительные создания моногамны, и если пара образовалась, то она не распадётся до момента гибели одного из партнёров. Они размножаются иначе, чем другие животные.

Уникальным является то, что у морских коньков будущее потомство вынашивают самцы, а не самки.

Брачный период этих животных - удивительное зрелище. Утром самцы выполняют ритуальные приветствия, которые заключаются в кружении вокруг избранницы. Тем самым они демонстрируют, что готовы к размножению. Самка реагирует на подобное поведение самца, начиная крутиться вокруг себя, не трогаясь с места. Такой ритуал повторяется каждое утро и с приближением спаривания удлиняется.

Чтобы оно стало возможным, необходимо одновременное созревание самки и самца.

1. Во время очередного ритуала приветствия самка направляется вверх, а самец двигается за ней.
2. У неё чётко заметен яйцеклад, а у него широко раскрывается сумка.
3. Самка откладывает яйца в широкое отверстие сумки при помощи специального сосочка до её полного заполнения.
4. Количество яиц может достигать более шестисот, что зависит от вида рыб и её размера.

Самец вынашивает своё будущее потомство в течение месяца. По истечении этого срока на свет появляются чуть подросшие мальки. Они рождаются абсолютной копией своих родителей, но тело их лишено окраски и является прозрачным. После рождения рыбки предоставлены самим себе. В природе они живут около 4-5 лет.

Случается, что один из партнёров не готов к спариванию. В этом случае нерест прерывается и весь процесс вновь возобновляется. Готовность самца определяется изменениями, которые происходят внутри кармана: кожа становится похожа на губку, наполненную кровеносными сосудами. Это очень важно для правильного развития яиц.

Особенности содержания в аквариуме

Морские коньки являются уязвимыми и хрупкими существами, которым необходимы комфортные условия для существования. Решив приобрести для своего аквариума таких уникальных жильцов, в первую очередь следует подготовить для них новую ёмкость. Запустив их в используемый аквариум, рыбки могут столкнуться с многочисленными ограничительными факторами, справиться с которыми им будет не под силу. Вертикальное пространство должно быть большим и составлять не менее 450 м.

Следует учесть и другие важные моменты:

Температура воды	Для поддержания жизнедеятельности морских коньков температура воды должна варьироваться в пределах 21-23 градусов, что ниже, чем температурные показатели для большинства аквариумных рыбок
Объём ёмкости	Аквариум должен вмещать в себя 140-150 л. На дне необходимо расположить несколько коряг, за которые они могли бы цепляться хвостом. Следует избегать потенциально опасных существ либо предметов в ёмкости, к примеру, не рекомендуется помещать кораллы, поскольку они могут навредить рыбам
Скорость течения	Постоянный ток воды - одно из главных требований. Обеспечить это можно при помощи качественного фильтра. Необходимо следить за скоростью течения, которая должна составлять около 10 оборотов в час. Превышение показателя ослабит и приведёт к истощению хрупких животных, которые будут вынуждены постоянно противостоять течению
Чистота аквариума	В результате бурной жизнедеятельности морских коньков и переваривания большого количества пищи жидкость в аквариуме постоянно загрязняется. Следует уделять внимание как механической, так и биологической чистке ёмкости
Соседство	По причине их чрезвычайной медлительности жизнь с активными рыбами может оказаться испытанием для них. Необыкновенные создания будут вынуждены находиться в постоянном стрессе, что навредит их здоровью. Морских коньков рекомендуется поселить со спокойными и миролюбивыми соседями, к примеру, морскими собачками, улитками или раком-отшельником

Помимо своей удивительной формы тела морские коньки могут похвастаться ещё некоторыми особенностями и отличительными чертами. Можно выделить следующие интересные факты об этих необыкновенных созданиях:

• У морских коньков отсутствуют зубы и желудок, пища моментально усваивается, а отходы удаляются. Чтобы не умереть от голода, им необходимо непрерывно питаться.
• Эти рыбки чрезвычайно подвержены стрессу. Они могут довольно быстро погибнуть в непривычной для них обстановке, даже если нет нехватки пищи. Им нравится спокойная и прозрачная вода. Сильная качка представляет для этих морских животных большую опасность, поскольку приводит к истощению сил.
• Морские коньки моногамны и являются верными партнёрами. После смерти одного из них другой начинает тяжело скорбеть, что может стать причиной его летального исхода.
• Самка принимает решение, кто именно составит ей пару. Для этого она несколько дней испытывает подходящего кандидата, сплетаясь с ним в танце, поднимаясь к поверхности воды и затем опускаясь на дно. Самец не должен отставать от избранницы, иначе она отправится на поиски другого жениха. Если избраннику удалось пройти проверку на прочность, партнёры приступают к спариванию.
• Спинной плавник этих рыб совершает до 35 движений в секунду.
• Они ведут малоподвижный образ жизни, что обуславливается низкой скоростью передвижения. Карликовый морской конёк за час способен проплыть всего лишь около 2 метров, что делает его самой медленной рыбой в мире.
• Их тело покрыто крепкими костными пластинами, которые защищают от многих опасностей. Даже после гибели рыб сломать эту броню очень сложно.

Почти все виды морских коньков занесены в Красную книгу. По статистике, до зрелого возраста доживает лишь 1-2 % мальков. Наибольшую опасность для этих рыб представляют люди, которые вылавливают в год около 20 миллионов. Китайцы полагают, что поедание созданий способствует укреплению мужской силы, а порция приготовленных морских коньков в ресторане составляет около 800 долларов.

Происхождение вида и описание

Морские коньки относятся к роду лучеперых рыб из отряда иглообразных. Исследования, проводимые над морскими коньками, показали, что морские коньки – это сильно измененный подвид . Как и рыбы-иглы, морские коньки имеют вытянутую форму тела, своеобразное строение ротовой полости, а также длинный подвижный хвост. Останков морских коньков найдено не так много – самые ранние датируются плиоценом, а разделение рыб-игл и морских коньков произошло в олигоцене.

Видео: Морской конёк

Причины точно не установлены, но выделяются следующие:

• образование множественных мелководий, где рыбы чаще плавали максимально вертикально;
• распространение многочисленных водорослей и возникновение течения. Так у рыб возникала потребность развивать хватательные функции хвоста.

Есть яркие разновидности морских коньков, которые не причисляются к этому виду всеми учеными единогласно.

Одними из самых колоритных морских коньков являются:

• морская игла. Во внешнему виду напоминает крошечного морского конька с очень вытянутым тонким телом;
• колючий морской конек – обладатель прочных длинных игл по всему телу;
• морские драконы, в особенности – лиственные. Они имеют характерную маскировочную форму, будто полностью покрыты листьями и отростками водорослей;
• карликовый морской конек – самый мелкий представитель морских коньков, размеры которого едва превышают 2 см;
• черноморский конек – вид, который не имеет шипов.

Внешний вид и особенности

Морской конек получил свое название не случайно – формой тела он напоминает шахматного коня. Удлиненный изогнутый корпус отчетливо делится на голову, туловище и хвост. Морской конек полностью покрыт хитиновыми наростами, которые имеют ребристую форму. Это придает ему сходство с водорослями. Рост морских коньков разный, в зависимости от вида может достигать 4 см., или 25 см. От других рыб он отличается также тем, что плавает вертикально, держа хвост внизу.

Это объясняется тем, что брюшной пузырь расположен в брюшной и головной части, и головной пузырь имеет размеры больше, чем брюшной. Поэтому голова как бы «всплывает» вверх. Плавники морского конька небольшие, выполняют функцию своеобразного «руля» — с их помощью он разворачивается в воде и маневрирует. Хотя плавают морские коньки очень медленно, полагаясь на маскировку. Также есть спинной плавник, который позволяет морскому коньку постоянно удерживать вертикальное положение.

Интересный факт: Морские коньки могут выглядеть по-разному – иногда их форма напоминает водоросли, камни и другие объекты, среди которых они маскируется.

У морского конька острая, вытянутая морда с ярко выраженными крупными глазами. Рта в классическом понимании у морского конька нет – это трубка, похожая по физиологии на ротовые полости муравьедов. Он втягивает в себя в воду через трубку, чтобы питаться и дышать. Окрас может быть самым разнообразным, он также зависит от места обитания морского конька. Самые распространенные виды имеют серый хитиновый покров с редкими мелкими черными точками. Бывают виды ярких цветов: желтого, красного, зеленого. Часто яркий окрас сопровождается соответствующими плавниками, напоминающими листья водорослей.

Интересным является хвост морского конька. Он изогнутый, и разгибается только при интенсивном плавании. Таким хвостом морские коньки могут цепляться за объекты, чтобы удерживаться во время сильного течения. Примечательна также брюшная полость морских коньков. Дело в том, что там располагаются репродуктивные органы. У самок это яйцеклад, а у самцов – брюшная сумка, выглядящая как отверстие посередине живота.

Где обитает морской конек?

Морские коньки предпочитают тропические и субтропические воды, причем температура воды должна быть стабильной.

Чаще всего их можно встретить у следующих побережий:

• Филиппинские острова;

Чаще всего они живут на мелководье, но есть виды, обитающие на глубине. Морские коньки ведут малоподвижный образ жизни, скрываясь в водорослях и коралловых рифах. Они хватаются хвостами за различные объекты и делают редкие перебежки от стебля к стеблю. Благодаря форме тела и своему цвету морские коньки отлично маскируются.

Некоторые морские коньки могут менять окрас под новое окружение. Так они маскируются от хищников и эффективнее добывают себе пропитание. Дальние путешествия морской конек совершает своеобразным способом: он цепляется хвостом к некоторым рыбам, и отцепляется от нее, когда рыба попадает в водоросли или рифы.

Теперь Вы знаете где водится морской конёк . Давайте же посмотрим что употребляет в пищу это животное.

Чем питается морской конек?

Благодаря своеобразной физиологии рта морские коньки могут питаться только очень мелким кормом. Он втягивает в себя воду, как пипетка, и вместе с потоком воды в рот морского конька попадает планктон и другая мелкая пища.

Крупные морские коньки могут втягивать в себя:

• рачков;
• креветок;
• мелкую рыбу;
• головастиков;
• икринки других рыб.

Активным хищником морского конька назвать сложно. Маленькие виды морских коньков питаются непрерывно, втягивая в себя воду. Крупные морские коньки прибегают к маскировочной охоте: они цепляются хвостами за водоросли и коралловые рифы, выжидая, когда поблизости окажется подходящая добыча.

Преследовать жертву в силу своей медлительности морские коньки не умеют. За день мелкие виды морских коньков съедают до 3 тыс., рачков в составе планктона. Питаются они непрерывно на протяжении любого времени суток – дело в том, что у конька нет пищеварительной системы, поэтому питаться приходится постоянно.

Интересный факт: Нередки случаи, когда морские коньки съедали и более крупных рыб; они неразборчивы в еде – главное, чтобы добыча влезла в рот.

В неволе морские коньки питаются , креветками и специальным сухим кормом. Особенность кормления дома в том, что корм должен быть свежим, а поступать обязан регулярно, иначе морские коньки могут заболеть и погибнуть.

Особенности характера и образа жизни

Морские коньки ведут малоподвижный образ жизни. Максимальная скорость, которую они могут развивать – до 150 метров в час, но передвигаются крайне редко, в случае необходимости. Морские коньки – неагрессивные рыбы, которые никогда не нападают на других рыб, даже при том, что являются . Они обитают небольшими стайками от 10 до 50 особей, не имеют никакой иерархии и структуры. Особь из одной стаи может спокойно обитать в другой стае.

Поэтому, несмотря на групповое обитание, морские коньки являются самостоятельными особями. Интересным является то, что морские коньки могут образовывать долгосрочные моногамные пары. Иногда такой союз длится всю жизнь морских коньков. Пара морских коньков – самец и самца, образуются после первого удачного выведения потомства. В дальнейшем пара плодится почти непрерывно, если нет никаких препятствующих этому факторов.

Морские коньки крайне подвержены всевозможным стрессам. Например, если морской конек теряет своего партнера, он теряет интерес к размножению и вовсе может отказаться от еды, из-за чего погибает в течение суток. Также стрессом для них является отлов и переселение в аквариумы. Как правило, выловленные морские коньки должны пройти адаптацию у квалифицированных специалистов – отловленных особей не пересаживают в аквариумы к обычным любителям.

Дикие морские коньки крайне плохо приживаются к домашним условиям, чаще всего впадают в депрессию и погибают. А вот морские коньки, рожденные в аквариумах, спокойно переживают обитание в домашних условиях.

Социальная структура и размножение

У морских коньков нет фиксированного времени брачного периода. Самцы, достигая половой зрелости, начинают кружить вокруг выбранной самки, демонстрируя свою готовность к спариванию. В этот период мягкая область груди самца, не защищенная хитином, темнеет. Самка не реагирует на эти танцы, замирает на месте и наблюдает за самцом или сразу несколькими самцами.

Некоторые крупные виды морских коньков умеют раздувать сумку на груди. Этот ритуал повторяется на протяжении нескольких дней, пока самка не выберет себе самца. Перед спариванием выбранный самец может «танцевать» весь день до изнеможения. Самка сигнализирует самцу о готовности спариваться, когда поднимается ближе к поверхности воды. Самец следует за ней, раскрыв сумку. Яйцеклад самки расширяется, она вводит его в отверстие сумки и мечет икру прямо в сумку самца. Он попутно оплодотворяет ее.

Количество оплодотворенной икры во многом зависит от размера самца – крупный самец может уместить больше икринок в свою сумку. Мелкие тропические виды морских коньков производят до 60 икринок, крупные виды более пятисот. Иногда у морских коньков складываются устойчивые пары, которые не распадаются на протяжении всей жизни двух особей. Тогда спаривание происходит без ритуалов – самка просто откладывает икру в сумку самца.

Спустя четыре недели самец начинает выпускать из сумки мальков – этот процесс похож на «выстреливание»: сумка расширяется и множество мальков стремительно вылетают на свободу. Для этого самец выплывает на открытую территорию, где течение наиболее сильное – так мальки распространятся на широкую территорию. Дальнейшая судьба маленьких морских коньков родителей не интересует.

Естественные враги морского конька

Морской конек – мастер маскировки и тайного образа жизни. Благодаря этому у морского конька очень мало врагов, которые бы целенаправленно охотились на эту рыбу.

Иногда морские коньки становятся пищей следующих существ:

• крупные креветки лакомятся маленькими морскими коньками, детенышами и икрой;
• крабы – враги морских коньков как под водой, так и на суше. Иногда морские коньки не могут удержаться за водоросли во время шторма, из-за чего их выносит на берег, где становятся добычей крабов;
• обитает в кораллах и анемонах, где часто находятся морские коньки;
• может просто поедать все на своем пути, и в его рацион случайно попадают морские коньки.

Интересный факт: Непереваренных морских коньков находили в желудках .

Морские коньки не способны к самозащите, не умеют спасаться бегством. Даже у самых «скоростных» подвидов скорости будет недостаточно, чтобы уйти от преследования. Но на морских коньков не охотятся целенаправленно, так как большинство из них покрыты острыми хитиновыми иглами и наростами.

Популяция и статус вида

Большинство видов морских коньков находятся на грани . Данные о количестве видов спорные: одни ученые выделяют 32 вида, другие – более 50. Тем не менее, 30 видов морских коньков приближены к исчезновению.

Причины исчезновения морских коньков разные. Туда относят:

• массовый отлов морских коньков в качестве сувенира;
• отлов морских коньков в качестве деликатесов;
• загрязнение окружающей среды;
• изменение климата.

Морские коньки крайне подвержены стрессам – малейшее изменение экологии их места обитание приводит морских коньков к гибели. Загрязнение мирового океана подкашивает популяцию не только морских коньков, но и многих других рыб.

Интересный факт: Иногда морской конек может выбрать самку, которая еще не готова к спариванию. Тогда он по-прежнему проводит все ритуалы, но в итоге спаривания не происходит, и тогда он ищет себе новую партнершу.

Охрана морских коньков

Большинство видов морских коньков занесены в . Статус охраняемых видов морские коньки получали медленно, поскольку фиксировать численность этих рыб крайне сложно. Первыми в Красную книгу были занесены длиннорылые морские коньки – это была в 1994 году. Охрана морских коньков затруднена тем фактором, что морские коньки погибают от сильного стресса. Их невозможно переселить в новые территории, затруднительно разводить в аквариумах и домашних аквапарках.

Основные меры, которые принимаются по охране коньков, следующие:

• запрет отлова морских коньков – он причисляется к браконьерству;
• создание охраняемых территорий, на которых располагаются крупные стаи морских коньков;
• стимуляция рождаемости благодаря искусственному подкорму морских коньков в диких условиях.

Меры слабо эффективны, поскольку в странах и в отлов морских коньков по-прежнему разрешен и ведется очень активно. Пока популяцию спасает плодовитость этих рыб – из ста икринок до взрослого возраста доживает лишь одна особь, но это рекордное количество среди большинства тропических рыб.

Морской конек – и животное. Они отличаются большим разнообразием форм, цветов и размеров, являясь одним из самых ярких видов рыб. Остается надеяться, что меры по охране морских коньков дадут свои плоды, и эти рыбы продолжат благополучно существовать на просторах мирового океана.

Размножение морских коньков. Одного за другим морской конек выпускает своих детенышей «в лю-ди». Ухватившись хвостом за водоросль в укромном месте, он сгибается, раз-гибается, и вот из вывод-ковой камеры появляются мальки. Так может про-должаться двое суток, а детенышей бывает до 14 тысяч. Можно себе представить, сколько дете-нышей (а они у большин-ства видов морских конь-ков примерно одинаковой длины — 7—11 - миллимет-ров) могут поместиться в животе у 35-сантиметрово-го морского конька, обита-ющего в восточной части Тихого океана. Впрочем, есть и карликовые мор-ские коньки размером в 2,5 сантиметра. Они жи-вут в Мексиканском за-ливе.

Зоологи хоро-шо знают, что у тех рыб, которые как-то заботятся о потомстве после опло-дотворения, в трех случа-ях из четырех этим занимается самец. При нере-сте самка откладывает икринки в выводковую камеру самца, который таскает ее с собой.

Морских коньков около 35 видов, и живут они в тропических морях на мел-ководье. Обычно они сидят, уцепившись хвостом за какую-нибудь водоросль, и смотрят вокруг раздельно вращающимися глазами. Когда что-то интересное — обычно маленький рачок — появляется в пределах досягаемости, морской конек засасывает его трубчатым рылом. Ни зубов, ни же-лудка, ни ребер у морских коньков нет.

Плавают коньки стоя и держат осанку с помощью плавательного пузыря. Гребут спинным плавни-ком, а те два плавника, которые похожи на уши, служат рулями. Изве-стно, что коньки издают звуки, постукивая корон-кой, которая у них на голо-ве, по «темени». Этот звук усиливается плаватель-ным пузырем. Рассказы-вают, что такими звуками морской конек может предупреждать об опа-сности детенышей, кото-рых он первое время пасет, и те прячутся в выводко-вую камеру. Полагают также, что сила и частота звуков увеличиваются перед спариванием — такой у морских коньков брачный зов. Канадская исследовательница Аман-да Винсент, наблюдавшая морских коньков, даже полагает, что они образу-ют постоянные пары: каж-дое утро самец и самка ненадолго встречаются, им помогает узнавать друг друга способность изменятьокраскутела.

Из черного или серого морской конек может за несколько секунд стать оранжевым, желтым или фиолетовым, подделыва-ясь под цвет окружения. Поскольку плавают мор-ские коньки медленно, изменение окраски, по-могает спасаться от хищ-ников. Впрочем, охотят-ся на них разве что кра-бы — мясо у коньков костистое и невкусное. Их находят непереваренными в желудках тунцов. Так что самое опасное для конька — это когда тече-ние оторвет его от «на-сеста» и унесет.

По словам Аманды Вин-сент, очень вероятно, что морские коньки живут по лунному календарю. Они спариваются после полнолуния, а детеныши появляются в следующее или одно из следующих полнолуний. Чем теплее море, тем короче время развития икринок: у по-лосатых морских конь-ков оно длится месяц у бе-регов Флориды и полто-ра месяца — у берегов Новой Англии. Аманда Винсент связывает жизнь морских коньков с лун-ным календарем потому, что в полнолуние прилив наиболее высокий, дете-ныши рассеиваются шире и большая их часть может ускользнуть от хищников.

В аквариумах морские коньки обычно гибнут, потому что создать им под-ходящие условия очень трудно. Для того, чтобы снять фильм о морских коньках, Аманда Винсент несколько месяцев строи-ла морской аквариум со сложной системой труб. Но она была вознаграж-дена удивительной воз-можностью наблюдать и снимать на пленку жизнь морских коньков. И еще, говорит она, «удивитель-но, когда морской конек совсем свободен и может плыть куда угодно, а он крепко держится хвостом за ваш палец...»

Скачать с сайта Чтобы скачать материал или !

Размножение морских коньков, обитающих в тропических морях и населяющих умеренные широты, немного различается.

У тропических видов довольно часто можно видеть, как самцы приветствуют самок с первыми лучами солнца, плавая вокруг своих избранниц и вероятно, подтверждая свою готовность к размножению. Заме- чено, что область груди у самца окрашивается в темный цвет, он склоняет голову и таким образом делает круги вокруг самки, касаясь хвостом дна. Самка при этом не трогается с места, но крутится вокруг своей оси вслед за самцом. Самцы морских коньков, относящихся к видам из умеренных зон, напротив, раздувают свою сумку, отчего натянутая кожа становится практически белой.

Во время сезона размножения такой ритуал приветствия повторяется каждое утро, после чего пара при- ступает к «завтраку», оставаясь на относительно ограниченной территории. При этом партнеры стараются не выпускать друг друга из вида. По мере приближения момента спаривания, ритуал приветствия длится весь день.

Очень важно, чтобы рыбы созрели синхронно. В день, когда происходит спаривание, проведение ритуала учащается. В какой-то момент самка внезапно поднимает голову и начинает плыть вверх, а самец следует за ней. На этой стадии у самки становится заметным яйцеклад, а сумка самца открывается. Самка вводит яйцеклад в отверстие сумки и в течение нескольких секунд откладывает икру.

Если один из партнеров не готов, то нерест прерывается и все начинается заново. Количество икринок зависит, как правило, от размера самца (это может быть и маленький, молодой самец, и взрослый экземпляр) и от вида рыбы. Одни виды производят за нерест от 30 до 60 икринок, другие – около 500 и больше. Важна синхронизация

Для спаривания очень важно, чтобы половые продукты обоих партнеров созрели в одно и то же время. У давно сложившихся пар спаривание происходит без заминок в любое время дня, тогда как у вновь образовавшихся пар один из партнеров должен ждать другого и несколько дней оставаться в «полной готовности».

Момент выклева мальков также чрезвычайно важен для многих рыб. Морские коньки ориентируются на время приливов и отливов, когда течение наиболее сильное и может гарантировать широкое распространение потомства. Приливы и отливы регулиру- ются лунным циклом и отличаются особой интенсивностью в полнолуние. Поэтому нет ничего удивительного, что наиболее активно морские коньки размножаются во время определенных фаз луны.

Вид, за которым я вел свои наблюдения, проявлял репродуктивную активность в полнолуние, да и рождение мальков – спустя четыре недели после нереста – снова приходилось на полную луну, а через несколько дней самцы были готовы принять новую кладку. Во время сезона размножения нерест повторялся каждые четыре недели.

Мальки вылуплялись в сумке отца и тут же покидали ее. Очень много мальков появляется одновременно, что заставляет самца время от времени выгибать тело вперед, дабы вытолкнуть их наружу. Мальки морских коньков предоставлены сами себе, так как после выклева их родители перестают заботиться о них.

У одних видов мальки ведут пелагический образ жизни и дрейфуют по течению, у других они остаются на одном месте. У близких родственников коньков морских игл, процесс размножения в основном такой же, однако морские коньки – единственные представители своего семейства, полностью скрывающие икру в коже. Остальные же используют складки кожи, которыми прикрывают икру или же прикрепляют ее на специальных углублениях в теле.

Причина такой заботы морских коньков о потомстве может заключаться в том, что в зарослях травы, где обитают рыбы, живет большое количество беспозвоночных, для которых икра служит пищей.

У свободно плавающих морских игл и драконов такой контакт происходит редко, поэтому необходимость в дополнительной защите потомства отсутствует. Эволюция смены ролей Но каким же образом произошла смена ролей, вследствие которой икру стали вынашивать самцы видов семейства Syngnathidae?

Об этом, конечно, можно только догадываться, но если приглядеться к рыбам родственных семейств с обычным процессом размножения, то напрашивается определенный вывод о том, как все могло быть.

Как и у многих рыб, у предков сингнатид, нерест, вероятно, происходил так: самец и самка двигались синхронно вверх и одновременно выделяли икру и молоки. После оплодотворения икру относило течением, или она оседала и приклеивалась, например, на стебли морской травы. Если такие «клейкие» икринки успешно развивались и мальки из них выживали, то можно предположить, что в последующих поколениях клейкость только увеличивалась. И тогда, вероятно, отдельные икринки приклеивались на брюшке самца, что давало им наилучшие шансы на выживание и защиту от хищников.

Если все так и было, то в процессе эволюции рыбы совершенствовали такую «заботу о потомстве».

Морские коньки стали первыми рыбами в морских аквариумах Японии и Европы. Многие виды не только успешно содержатся в неволе, но и размножаются, однако занятие это требует много усилий и времени. В научных публикациях, о содержании и разведении коньков в аквариумах нет ни строчки, однако сообщения об этом появляются в аквариумных журналах, которые, впрочем, не имеют широкого распространения.

Лично я написал статью об аквариумном разведении морских драконов из икры, то есть о рыбах, которые признаны непригодными для аквариума. После того как она появилась в одном признанном журнале, эти рыбы и методы их разведения очень быстро стали объектами интереса, прежде всего, для публичных аквариумов.

Живой корм

Многие аквариумисты разводят морских коньков, да и многие публичные аквариумы занимаются размножением этих рыб. В основном это происходит в Европе, Японии и Сингапуре.

Интересно, что многие размножают австралийский вид H. abdominalis, достаточно большого конька, который легко приспосабливается к условиям неволи.

Мне удалось размножить виды H. whitei из Сиднея и H. abdominalis и H. breviceps из Мельбурна. В принципе, все не так уж и сложно. Все, что необходимо, это хорошая морская вода, аквариум, декорации, имитирующие естественный биотоп, и регулярное снабжение рыбок качественным кормом.

Последнее может стать проблемой, особенно, если у любителя нет хорошего и достаточно питательного замороженного корма. Подобная ситуация была и у меня, поэтому каждый второй день мне приходилось выезжать к морю и нырять, чтобы наловить корм для моих коньков.

Но за счет столь многих усилий, разведение этих рыб не составило никакого труда.

Я начал в 1980 году с разведения H. breviceps и H. abdominalis, при этом моей целью было фотографирование процесса рождения мальков. Однако, как вскоре выяснилось, эта задача оказалась совсем не простой. Я все никак не мог попасть на нужный момент и обычно обнаруживал вылупившихся мальков в утренние часы. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем мне удалось застать момент «родов», которые протекают очень быстро.

«Одноглазый бандит»

В 1992 году я решил заняться тропическими видами морских коньков более серьезно. В сиднейской гавани я поймал четырех самцов и трех самок H. whitei. Один из самцов был одноглазым, а еще один «беременным».

Я посадил их в аквариум площадью один квадратный метр и высотой 50 см. Температура воды составляла чуть более 20°С – абсолютно нормальный показатель для данного вида. Из всех животных, лишь двое образовали пару и спустя семь дней после рождения мальков приступили к спариванию, остальные «небере- менные» самцы начали ухаживать за все самками подряд.

Одноглазый самец не отставал от других и все чаще завоевывал внимание одной из самок, носящих икру, однако в последующем «танцевальном ритуале», описывая круги вокруг своей избранницы, он вдруг потерял ее из виду.

Насколько я могу судить, успешного спаривания у него не было. Также самцы пытались изгнать друга, избавившись тем самым от конкурентов. Они кусали своих соперников, что сопровождалось щелкающим звуком. Подобное поведение мешало еще не спарившимся конькам «настроиться» друг на друга: однажды, например, икра упала мимо сумки самца.

Часто самцы с темной грудью преследовали самок, но какой-либо заметной реакции от последних не следовало. Как-то раз одноглазый самец взялся «осаждать» очень крупную самку с большим количеством икры, которая, однако, не ответила ему взаимностью и нашла себе другого самца. Правда, он не проявил к ней никакого интереса.

В следующем году партнеры часто меняли друг друга, а самцы продолжали видеть друг в друге только соперников. К примеру, один, только что родивший мальков, начал осаждать другого «беременного» самца, который сначала спрятался за «свою» самку, но позже был изгнан под очередь яростных щелчков.

1000 мальков за сезон

С интервалом в четыре недели у моих коньков появлялись мальки, которых я выращивал в общем аквариуме. Росли они очень быстро, но для этого мне приходилось регулярно ловить в океане корм, который мальки могли проглотить.

Число мальков было столь велико, что я не смог оставить всех их в аквариуме, поэтому, подрастив молодь, выпускал ее в океан, примерно от 50 до 200 особей в месяц. При рождении, длина мальков достигала 12 мм, а в течение двух недель они вырастали в два раза.

Спустя год, здоровье моих «дикарей» ухудшилось, и они перестали нереститься. В среднем, каждая пара производила в месяц по 80 мальков, то есть в течение года больше 1000. Интересно, что репродуктивная активность пар увеличивалась, как и в природе, в полнолуние. Вскоре начали размножаться и те немногие мальки, которых я оставил себе.

«Вечная любовь»?

Мои интенсивные занятия разведением морских коньков были вызваны не только собственным желанием понаблюдать за спариванием и рождением рыб, но и многочисленными просьбами других аквариумистов, которых интересовали эти процессы.

Многому из того, что я увидел, я не смог найти объяснения. Например, во время сильного шторма все коньки собирались в верхней части стебля морской травы, образуя подобие виноградной лозы. Да и сами спаривания таили в себе несколько сюрпризов.

Например, мои морские коньки оказались не таким уж и моногамными, как описывается в литературе!

Снимая однажды вид H. breviceps, я заметил, как одна из самок вмешалась в момент спаривания и передала свою икру в уже открытую сумку самца. В другой раз самец принял икру сразу от двух самок.

И хотя эти наблюдения проводились в аквариуме, я уверен, что подобное происходит и в природе. Мне кажется, что предположение о моногамии у морских коньков не имеет под собой никакого основания. Наблюдения в естественных условиях длятся непродолжительное время и не дают и намека на то, как животные будут вести себя через год.

Для спаривания необходимо синхронное созревание, и в этом смысле коньки ничем не отличаются от других рифовых рыб, поэтому я могу себе представить, что в разгар сезона размножения очень трудно найти нового партнера.

В таких условиях для партнеров вполне целесообразно оставаться весь период размножения вместе.

Однако для большинства видов, если не для всех, забота о потомстве является «сезонной работой», и сезон этот зависит от изменений климата в соответствующей географической местности.

В тропиках коньки приступают к нересту сразу же после периода дождей, а в субтропических зонах по весне, когда в воде для молоди должно быть достаточно пищи. После сезона размножения животные, похоже, расходятся и идут (или лучше, плывут) своей дорогой. Некоторые виды мигрируют в другие зоны, часто на глубину. Иногда в это время мне попадались рифы, на которых находились только самцы или только самки, поэтому мне кажется, что и в природе морские коньки образу- ют свои пары лишь к началу сезона размножения.